LES NOUVELLES FERMES

Les Nouvelles fermes fournit en légumes des centres commerciaux, des restaurants et des particuliers grâce à leur ferme en aquaponie. Les légumes ayant les pieds dans l’eau, le producteur n’utilise que 10% de l’eau nécessaire en pleine terre et aucun intrant chimique de synthèse.
Les Nouvelles fermes distribue sa production dans un rayon de 20 kilomètres autour de sa serre de Mérignac, en Gironde.

« Au XIXe et XXe siècle, les grandes villes françaises étaient entourées de ceintures maraichères produisant des légumes qui étaient ensuite vendus le jour même de leur récolte sur les marchés. Avec l’étalement urbain, la plupart de ces agriculteurs ont disparu. Notre objectif est de faire revenir l’agriculture au cœur des villes », lance Thomas Boisserie, président des Nouvelles fermes.
Des nouvelles fermes particulières car il ne s’agit pas de réaliser du maraichage en pleine terre mais en aquaponie. Un système de maraichage connu mais encore peu développé surtout à échelle commerciale. Ici, les racines des légumes sont dans des bassins d’eau. Si les adeptes de l’aquaponie savent que la plupart des légumes-feuilles et légumes-fruits peuvent se développer les racines dans l’eau et pas seulement dans la terre, il manque un élément essentiel.
Thomas Boisserie précise : « si on se rappelle nos cours de SVT, les plantes ont notamment besoin d’azote, de phosphore et de potassium. Cet apport provient des déjections de nos truites arc-en-ciel qui batifolent dans des bassins à côté de ceux des plantes. Un réseau d’eau en circuit fermé permet de pousser les excréments des poissons dans l’eau des plantes. Cet écosystème nous permet de nous passer des intrants chimiques de synthèse. On utilise ainsi 10 fois moins d’eau que l’agriculture en pleine terre et 5 fois moins d’énergie. Notre salade émet 30% de CO2 en moins. »

Le projet porté par 5 co-fondateurs est d’abord passé par la création d’une serre aquaponique de petite taille (1000 mètres carrés) pour expérimenter la mise en production. Elle a été ouverte en 2019 sur une parcelle de Bordeaux-Métropole à Lormont. « Cette ferme a été notre cour d’apprentissage. Pendant trois ans, on a pu accumuler des savoirs techniques sur l’aquaponie ».
En 2022, Les Nouvelles fermes fait sortir de terre un prototype cinq fois plus grand à Mérignac, devenant ainsi l’une des plus fermes aquaponiques d’Europe. Et la première ferme aquaponique commerciale en France. «Cela démontre que le modèle économique existe et qu’on peut le dupliquer à l’infini ».

Thomas Boisserie envisage d’ailleurs de bâtir 15 hectares de fermes dans 4 grandes métropoles françaises et dans le Grand Paris pour atteindre la rentabilité du groupe. Et ce, sur des sols déjà imperméabilisés ou impropres à la culture de pleine terre. « Aujourd’hui, comme nous sommes en culture intensive mais sans intrant de synthèse, on arrive à faire autant de légumes sur des surfaces 10 fois inférieures que l’agriculture en pleine terre ».
Les Nouvelles fermes a recruté 10 opérateurs sur le site de Mérignac. La production est constituée essentiellement de légumes-feuilles (salades, choux, épinard, blette, etc. ), de légumes-fruits (pois, concombre, melon, tomate, etc.) et de truites.
70 % est vendu à la GMS (grandes et moyennes surfaces) et 30 % aux restaurants.